Stella Montgomery viu en un hotel balneari a la localitat costera de Withering-by-Sea. Vigilada per la mirada atenta de les seves inflexifles tietes, passa els dies ociosa i una mica desesperada. No obstant això, tot canvia quan una nit descobreix un perillós secret que posarà en risc la seva vida i la dels seus nous amics i aliats.