En Hal, el nostre artista de dotze anys preferit i futur detectiu, torna a la càrrega. Aquesta vegada el baró Essenbach els ha avisat perquè l’ajudin a resoldre un misteri. Però no és un misteri qualsevol, sinó un misteri sobrenatural! El baró creu que hi ha alguna cosa estranya en els Kratzenstein, la família de la seva esposa, un important llinatge que, segons diuen les males llengües, està maleït perquè un dels seus avantpassats va fer un pacte amb el diable.

En Hal i l’oncle Nat posaran rumb cap a Alemanya per ajudar el baró a trobar alguna explicació racional per a tot aquest enrenou. Perquè els maleficis no existeixen. O potser sí?